雪停了，但天空依然陰霾，曙光在烏云與地平線的夾縫中化作一抹抹有氣無力的光亮、灑落于皚皚雪原，讓人感覺不到絲毫暖意。
    厄德里特領的南邊是廣褒的平原，肥沃談不上，卻是盛產黑葡萄，聞名遐邇的黑葡萄酒被允許冠以‘弗瑞’的名銜，其榮寵可見一斑。
    向南的大道上，一小隊騎兵行色匆匆，其中，一名騎乘著座狼的青年混雜在高頭大馬的隊列里，尤為顯眼。
    克洛加斯馬，相傳血脈中擁有遠古龍族的傳承烙印，因此勇猛無畏，兇禽猛獸不驚懼，槍林彈雨敢沖鋒。此刻，這些馬跟它們的主人一樣，趾高氣揚，撒蹄飛奔，根本不在乎它們身側跑起來一顛一顛的爛毛座狼。
    在艾美拉，馬是公認的第二舒服的陸地騎乘，座狼排在第六位，那仿佛瘸了一條腿的奔行方式需要騎手們掌握‘異種騎乘’的能力，否則就算能騎也如同受刑，跑個幾十公里下來，絕對會有種被顛散架了的感覺。
    狼人跟狼天生比較合拍，就連騎乘座狼也事半功倍，主要是因為狼人狼化后的‘野性疾奔’與狼奔行時非常相似，所以對座狼的奔行方式極為熟稔。而尼奧在這之前，還騎過一次座狼，那是在競技場，他和一票角斗士扮演‘異族’阿瑪臺野人，雄獅騎士團的預備役、也就是一幫見習騎士，扮演征服者獅王倫巴頓的鐵十字軍，歷史上是8千對4萬，人數多的阿瑪臺野人大敗虧輸，結果當時的競技結果是異族勝利，很是讓雄獅騎士團顏面掃地了一把，那場戰斗打的激烈而艱苦，卻也很好的鍛煉了尼奧的騎乘技術，雖然只是一次，卻是終生受用。
    西風狂戰團的大多數成員都在索爾斯城同魔鬼們戰斗，那些魔鬼也不曉得是不是吃錯了藥，鐵了心思跟西風狂戰團和天鷹騎士團的人硬干，從后夜打到凌晨，怎么也打了4、5個小時了，異常頑強，倒仿佛它們才是這城市的主人，逐街逐巷的反復廝殺爭奪。
    也正是因為如此，西風狂戰團的營地中除了兩個小隊的留守，就是從一線抬下來的傷員，以至于根本沒人發現一名看管坐騎的老狼人的消失，尼奧獲得座狼之后，非常順利，亞德里恩看到回來的尼奧臉色難看，腰腹還有傷，以為尼奧被修理了一頓，也就沒再難為他。
    亞德里恩的一干屬下也不怎么待見尼奧，出行時看到尼奧的騎乘，嘴上沒說什么，眼神中卻多是幸災樂禍，尼奧卻不以為意，甚至認為這是好事，自小在人類社會中成長，讓他非常了解人類的心態，被他們看低的人，他們便認為理所當然的不應得到好東西。像這次，如果他牽回的是頭威風凜凜、鬃毛颯颯的座狼，這些人很有可能嫉妒眼紅，甚至找些機會難為他，但他受了傷，樣子慘兮兮，坐騎模樣也是慘不忍睹，這些人心里便平衡了，用句潛臺詞就是：看，怎么樣？夠遜吧。這就叫什么人架什么鳥……
    馬奔跑時速約20公里，最快可達60公里，普通情況下可連續奔跑100公里。尼奧一行的速度是大約每小時35公里，差不多每10公里會放慢讓馬歇息那么幾分鐘，這是對坐騎的愛惜，畢竟他們都是單騎，如果肆意狂奔，騎乘出了問題，可沒的換。而且遇到狀況需要坐騎出力，結果無力可出，那就烏龍了。
    莊園一般包括一個村莊和他周圍的土地，尼奧的目的地圖雷斯也不例外。如果非要說與別處的不同的話，那么曼莫瑞斯勛爵相對而言是位仁慈的領主，六代人的經營，圖雷斯擁有近200戶人家。
    200戶，約1200人口，這在弗瑞聯盟，已經探的上鎮的規模了，又因為曼莫瑞斯家的紋章是郁金香，而圖雷斯以大陸通用語翻譯，意思也為郁金香，所以這鎮便叫郁金香鎮，且在民間，它要比正式的名字‘圖雷斯莊園’更有名氣。
    從索爾斯城出來，順著可供六馬并行的大道向南17公里，出現岔路，走東邊的路是前往郁金香鎮的。到了岔路口，亞德里恩一手提韁繩，另一手舉起，后邊的眾人紛紛勒坐騎，速度再次減慢。
    尼奧拍拍座狼的頸，凝目觀瞧，就見岔路的木樁路牌上，掛著顆猙獰的人頭，這人頭嘴里銜著張墜了石子的羊皮紙，上面用鮮血寫著：再向前、此下場。
    “安其羅。”
    “大人。”一名背著羊角大弓的騎士侍從應答。
    “等會兒將這頭顱射下來，注意在上風**，這東西可能是個陷阱。”
    “是，大人。”
    眾人乘著坐騎拐下側道，這側道是泥土地墊了沙，平時并不覺得難行，但下了這第一場雪，大地尚暖，雪落消融，現在便成了薄雪泥濘，看著就讓人郁悶，尤其是尼奧騎著座狼，狼肩距離地面也就130多厘米，跟頭毛驢相仿，可以想象在這樣的路上奔行，濺一身泥水怕是少不了。
    等眾人離著遠了，安其羅彎弓搭箭，他用的箭矢足有成年人的拇指粗，烏黑發亮的沉油木箭桿看起來如同黑鐵，一箭射出，破空聲凄厲，讓人聽著都能覺出那股子勁急的味道。
    轟！那人頭果然炸了，大蓬的毒綠色煙霧彌散，影響半徑達6米，被風吹落后，地面的雪嗤嗤作響，出現大片焦黑。
    一眾侍從、軍士為之側目，其中一個留著鋼針般短須的軍士啐了一口，“娘的這幫黑心貨，人死了都不放過，還寫些血字刺激人。如果不是大人在，我十有**得拿劍過去劈。”
    小馬屁拍的不露痕跡，亞德里恩心中舒坦，以過來人的口吻訓誡：“魔鬼的爪牙們怕是不會只擺個‘爆顱毒霧’的陷阱那么簡單，大家都打起精神。另外，能搞這種鬼把戲，對方顯然有施法者，對付施法者的要領大家都還記得吧？”
    “沉著冷靜，躲避箭矢的警覺，多用腦子，讓那丫閉嘴……”眾人異口同聲的背誦，背到后來都哈哈笑了起來。
    一旁的尼奧暗中點頭，作為一名騎士，亞德里恩顯然是稱職的，一支有戰力的隊伍，就像是一條臂膀的肌肉，太緊、太松都不行，只有松緊適宜，才能張力十足，發動之后才有強勁的力道。
    眾人下了大路后，行進的不緊不慢，就仿佛是激烈運動前的熱身般，一路向郁金香鎮趕。
    尼奧催坐騎趕上亞德里恩，“大人，前邊轉彎南向后2里地外，便是郁金香林道。”
    “嗯。”亞德里恩用鼻子哼了一聲。
    尼奧知道已不需再多說什么，駕坐騎退回隊列。他的位置在隊伍中比較靠尾，兩騎并行，他跟一名軍士行在倒數第二排。
    樹林是相對較易設伏的地方，尤其是對騎兵，用障礙物把路一橫，伏兵從兩邊的林子里矢射或沖擊，失去機動性的騎兵會很被動。
    拐過一座小丘，路向南，郁金香林道已經出現在人們的視線中，一片莽林，如同屏風般橫在那里，東西不見頭，如果要繞行，那可就有的走了。
    “等會隨我沖鋒，沒有命令不準停，聽明白了嗎？”亞德里恩洪聲問。
    “明白！”眾人大聲回答。
    離著林道入口還有300多米，亞德里恩從腰間抽出騎士劍，“疾風騎兵們，隨我沖鋒！”
    眾人紛紛抽出武器，隨在亞德里恩身后，催動坐騎，漸漸加速。
    等到了郁金香林道的入口處時，13騎已經加速到最大，每小時60多公里，蹄聲隆隆，泥雪飛濺，沖進了林區。
    冬日的樹林枝稀葉疏，但壓了雪便如一個個巨型林菇的頂蓋，遮天蔽日，林子里的光線要比外邊黯淡許多，而天空的陰霾和嗖嗖來去的風也是兩名合格的幫兇，以至于詭秘而昏暗充斥其間，讓人感覺冷意直沁心肺。
    “呼、呼！”尼奧依照座狼奔跑時的起伏，調整著自己的呼吸頻率，他的臀部已經微微離開了鞍韂，腿上的肌肉也已繃緊，如此一來，他完全可以隨時暴起傷敵，狼騎兵的戰斗方法與普通的騎兵不同，因為座狼不但是坐騎，也是值得依靠的兇狠戰友，很多巡林者的伙伴，就扮演著坐騎和魔寵的雙重角色。
    就在入林之前，尼奧已然聞到了風中傳來的腐朽味道，那是黑暗所獨屬的氣息，他知道，這林子里確實有伏兵。
    林道全長500多米，眾騎行過一半，遠遠的就見有數根伐倒的樹木堵在路上。
    亞德里恩并未叫停，而是率眾繼續沖鋒。眼看著距離障礙物不足5米，亞德里恩騎士劍瞬間連揮，三道銀亮的、月牙般的光刃自騎士劍上釋放而出，逞品字形推進，擋路的樹木，被這光刃齊齊裁斷，一時間摧枯拉朽、枝飛葉舞，喊喝聲中，亞德里恩左手虛空揮擊，無形的能量波沖涌，記在地面轟！的爆炸開來勁力四散，道路為之一清，眾騎疾速穿行而過。
    兩側的林間，伏擊的不死這時才在氣急敗壞的命令聲中蜂擁沖出，還有些箭手矢射，卻有能阻的住尼奧一行？
    “哦！哦”的吆喝聲中，眾人一邊催坐騎，一邊磕飛偶爾降臨的箭矢，成功的絕塵而去。