這些日子，麗京城內(nèi)大事不斷。
先是天宸宗的蒹葭門主秦玖入京，上元節(jié)當(dāng)夜，嚴(yán)王顏?lái)伯?dāng)眾向蘇相之女蘇挽香示情。其后便是祈雪節(jié)，出乎所有人意料的是，奪魁之人竟是天宸宗一個(gè)小小侍衛(wèi)秦非凡，在其后的春闈大試中，他又高中狀元。
另一件很重大的事件便是，蘇相千金蘇挽香在蒼梧山差點(diǎn)被劉來(lái)順?lè)嵌Y之案，因?yàn)檫@件案子，吏部尚書劉栗被削職，宮中一直得寵的惠妃娘娘失寵被禁足。
隨后便是云韶國(guó)和大煜國(guó)的聯(lián)姻之事。賞花宴后，聶仁聶將軍和云韶國(guó)二公主尚思思、秦非凡和三公主尚楚楚的婚事便定了下來(lái)。
一些有心人早已看出來(lái)，這一連串的事情，都是自天宸宗的秦玖入京后開始的。那一個(gè)妖嬈明媚的女子，是不是真的是不吉的象征？
總之，人們都已經(jīng)意識(shí)到，朝廷的局勢(shì)再不似以前那般平靜，已經(jīng)開始了波動(dòng)，宛若沉寂了許久的河水，隨時(shí)都會(huì)掀起巨浪來(lái)。
秦玖這兩日心情不太好。榴蓮自賞花宴回來(lái)后就病倒了。病勢(shì)倒不算多么嚴(yán)重，讓秦玖擔(dān)憂的是，榴蓮自從那日昏倒蘇醒后就變了。這種變化，從表面上很難發(fā)覺，因?yàn)榱裆徱廊粫?huì)和黃毛在一起嬉鬧，面對(duì)秦玖的調(diào)侃時(shí)也會(huì)臉紅，但是，只要你仔細(xì)去看榴蓮的眼睛，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他的目光中，多了一種以前所沒有的東西。
這種東西，你可以叫它滄桑。
滄桑，是一種經(jīng)過(guò)了痛苦的磨礪，才會(huì)產(chǎn)生的東西。每當(dāng)秦玖看到榴蓮那尚帶著稚氣的俊臉上浮現(xiàn)出的這種滄桑，她就會(huì)忍不住難過(guò)。
她總是會(huì)這樣安慰自己，逸兒長(zhǎng)大了。他不再如以前那般純真而無(wú)憂無(wú)慮了，他變得冷靜內(nèi)斂、沉穩(wěn)持重了，這是好事！
榴蓮也沒有再問(wèn)秦玖關(guān)于他父母那件事，似乎，他曉得秦玖不會(huì)騙他。他也沒有再反對(duì)與尚楚楚的親事，雖然秦玖看得出來(lái)，他不快活。
時(shí)令到了仲春，已是牡丹花盛開的時(shí)候。
祈雪節(jié)上，顏?lái)驳哪档な窃谂恐叙B(yǎng)著的，開花較早，但畢竟不是當(dāng)令綻放，所以一遭遇寒氣，便很快枯萎了。M.
但到了這個(gè)時(shí)節(jié)，全城牡丹花開，尤其是郊外的牡丹園內(nèi)，處處都是賞花人。
秦玖聽說(shuō)華恩寺的牡丹已經(jīng)綻放，便對(duì)枇杷道：“你派人去給嚴(yán)王送封信，就說(shuō)華恩寺有一株罕見的牡丹，蘇小姐若是見了，定會(huì)喜歡。”
枇杷問(wèn)道：“這樣說(shuō)，嚴(yán)王會(huì)去嗎？”
秦玖勾唇笑道：“你放心，只要提到蘇挽香，他一定會(huì)去。你還記得上一次蘇小姐在慈安觀發(fā)生的那件事嗎？”
枇杷點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)日，蘇小姐便是在蒼梧山出的事，因顏?lái)布皶r(shí)趕到，才幸免于難。若提到蘇挽香，顏?lái)惨欢ㄊ且怀簧咭В昱戮K，肯定會(huì)去的。
“讓蓮兒約上尚楚楚，我們也去華恩寺湊湊熱鬧。”秦玖慢悠悠說(shuō)道。
建于麗京郊外的華恩寺，本是前朝一位貴族的別院。大煜建國(guó)后，將其改為了寺廟。這寺廟內(nèi)外遍植牡丹，所以便成了麗京春游的勝地。
距華恩寺不遠(yuǎn)，還有幾座府邸，與華恩寺一樣，也曾是前朝貴族官員的別院，如今，慶帝賞給了朝中幾位重要的官員。
秦玖一行人坐馬車到了華恩寺。
她一下馬車，便是一愣。遙遙望去，只見寺院外的一棵樹下，顏?lái)藏?fù)手佇立在那里，身著一襲家常的炫黑色袍服，手中卻握著一把烏金的馬鞭，身側(cè)不遠(yuǎn)處，他的侍衛(wèi)牽著馬兒巍然肅立。
寺院外牡丹花開，人流如織，在這樣花開絢爛的繁華勝景中，顏?lái)惨灰u黑衣便極是顯眼。
秦玖一下馬車，他便朝她望了過(guò)來(lái)，一雙魅眸在柔和的日光映照下，仿若燃燒著灼灼的火焰，又隱含著跋扈之意。他似乎等的就是她。
秦玖看得出，他是接到自己的信兒后，沒來(lái)得及換衣服便騎馬過(guò)來(lái)了。大約以為秦玖早就到了，生怕她對(duì)蘇挽香不利，所以才會(huì)如此著急。
秦玖懶懶一笑，抱著黃毛翩然前行。她在顏?lái)裁媲罢径ǎξ⑽⑼犷^，烏黑的發(fā)髻上，那支珊瑚簪搖動(dòng)著明媚的日光。
“沒想到，王爺這么愿意與我一起賞花，這么快就到了。這是在接我嗎？”
顏?lái)猜晕櫭迹扒鼐粒魅瞬徽f(shuō)暗話，你又要搞什么幺蛾子？”他語(yǔ)氣里的質(zhì)問(wèn)是那樣明顯。
“嚴(yán)王爺，你想多了吧，我只是單純地請(qǐng)你賞花而已。”秦玖的語(yǔ)氣極是真摯。
“為何會(huì)提到蘇小姐？”顏?lái)裁忌姨羝鸬馈?br/>
“我不是說(shuō)有一株花極配蘇小姐嗎？”秦玖說(shuō)著，從他身側(cè)走過(guò)，夭紅色的衫裙，在風(fēng)里輕輕翻卷。
顏?lái)采焓忠话炎プ∏鼐恋氖郑@只手柔若無(wú)骨，只是手心處卻有些粗糙，似乎是練武留下的老繭，“哪一株？你根本就還未曾賞花，如何知曉？”秦玖若是早就到了華恩寺，事先賞了花，如此說(shuō)，倒是合情合理。只是，她根本還沒有看。
秦玖一笑，指著東廊下一株白牡丹道：“那一株不像嗎？這么多株牡丹，總有一株像蘇小姐的。”
顏?lái)埠吡艘宦暎麃?lái)到這里后，已經(jīng)打聽到蘇挽香今日并未來(lái)華恩寺，所以不再擔(dān)心，便決定和秦玖耗下去，看她到底意欲何為。他懶懶一笑道：“那不知哪一株與九爺比較相像。”
秦玖嫣然笑道：“王爺覺得哪一株像呢？”
顏?lái)舱[眼打量著叢開的牡丹，就聽身側(cè)游人的議論，“聽說(shuō)了嗎？附近的一處別院內(nèi)，有幾株牡丹開得奇大，比華恩寺這邊的牡丹要大上一倍。聽說(shuō)，還有一株白色的牡丹，原本是白色的，今年不知怎么回事，花開后，紅艷艷如同胭脂一般。”
“不知是真是假，我們也去瞧瞧。”兩個(gè)女子說(shuō)著話從兩人身畔走了過(guò)去。
很快，這附近有一個(gè)別院內(nèi)的牡丹比華恩寺的牡丹開得還要大還要美的消息在游人中傳遍了，游人紛紛轉(zhuǎn)向那里去賞玩。
秦玖和顏?lái)病⑸谐⒘裆徱搽S著人群去看熱鬧。
到了那處別院門前，發(fā)現(xiàn)這處別院是刑部尚書朱子秋的別院。守門的管家看到這么多游人都要進(jìn)府去賞牡丹，一臉的驚慌，他擺著手拒絕道：“沒有的事，府內(nèi)的牡丹哪里有華恩寺的美，更沒有變色的牡丹。”
只可惜，游人太多，其中幾個(gè)有些權(quán)勢(shì)的紈绔子弟，哪里肯聽管家的話，便半闖半求道：“我們只是進(jìn)去看一看，馬上就會(huì)出來(lái)，請(qǐng)老管家方便方便。”
老管家無(wú)奈，便由了他們進(jìn)去，有人開了頭，后面的游人便跟隨著進(jìn)去了。
刑部尚書朱子秋這座別院雖然不算小，但布置得卻很簡(jiǎn)陋，后園里的亭臺(tái)樓閣，也都失于修葺，很是破敗。白墻斑駁脫落，屋頂也缺瓦少檐，透出一種年久失修的跡象來(lái)。看得出，自從慶帝將這座宅子賜給朱子秋后，他并未修葺過(guò)，顯然也很少來(lái)這里居住。
前來(lái)觀賞牡丹的游人不由得贊嘆道：“朱大人果然是清廉的好官，這別院都破敗成這樣了，也不說(shuō)粉刷修葺一番。”
“是啊，朱大人在麗京居住的府邸都很簡(jiǎn)陋，這別院自然更不會(huì)修葺了，他也極少來(lái)這里住呢。”有人說(shuō)道。
秦玖唇角勾起一抹冷笑，好官嗎？或許真的清廉，但好不好就難說(shuō)了。
眾人穿過(guò)破敗的長(zhǎng)廊，轉(zhuǎn)過(guò)一座假山，便看到了后園內(nèi)的牡丹花。
花并不多，只有十幾株，花開得很艷，那朵朵花兒，紅得艷麗，粉得嬌嫩，白得耀目。確實(shí)很美，卻不像傳言的那樣，比華恩寺的大許多。
眾人不免有些失望，就在此時(shí)，有人看到一處假山旁邊的一株牡丹，驚聲道：“說(shuō)的就是這株牡丹吧，花……果然好大啊！”
這株牡丹比方才的牡丹都要高，枝葉繁茂，枝椏上綴滿了燦然盛放的花朵，約有百余朵兒。每一朵兒牡丹都比之普通的牡丹要大許多，色澤嫣紅，芳香馥郁。
圍觀的眾人忍不住贊嘆道：“這株牡丹，果然極美啊！看來(lái)今年的牡丹，當(dāng)屬這株為最。”
麗京人有一個(gè)風(fēng)俗，就是每一年牡丹花開時(shí)，在賞花之際，也會(huì)品評(píng)各處的牡丹，最后選出其中最美的前三甲。毫無(wú)疑問(wèn)，今年的花中之魁，當(dāng)屬這一株紅牡丹。
“這一株牡丹果然是傾城絕色啊！”顏?lái)材抗鈩澾^(guò)一絲驚艷之色，不過(guò)，很快他的長(zhǎng)眸便危險(xiǎn)地瞇了起來(lái)，“但是，本王觀這株牡丹的品種明明是夜光白，何以開出的花竟是珊瑚紅的顏色？莫非，當(dāng)真是變種了？”
秦玖微微一笑，顏?lái)材軌蛞谎蹚哪档せǖ娜~子和花的形狀，看出它的品種來(lái)，看來(lái)，他果然沒有白白為蘇挽香培植牡丹。
“王爺真是好眼力。不過(guò)，我卻瞧著不像是變種，若是變種了，應(yīng)該連花朵兒和枝干也變了形狀吧。”秦玖懶懶說(shuō)道。
“本王恰恰對(duì)夜光白比較熟悉罷了。”顏?lái)惨恍Φ溃熬艩斦f(shuō)得對(duì)，應(yīng)該不是變種，莫非是染上的顏色？”
顏?lái)卜珠_人流，走到牡丹花樹前面，伸指在距他最近的一朵牡丹花上摸了摸，再看了看手指，并未沾染上紅色，顯然并非是人為的染色。
看守別院的老管家，此時(shí)也是萬(wàn)分驚異。
“這……這……這，老奴明明記得，去年這株牡丹還開的是白花，今年怎么變成紅花了？”
“這么說(shuō)，去年確實(shí)是白色的，今年變成紅色的了。莫非是佛祖顯靈，老伯，去年這株牡丹，也開得這么大嗎？”有一個(gè)少女?dāng)D到老管家面前，好奇地問(wèn)道。
老管家抹了一下額頭上的汗，顯然似乎是想起了什么，忙擺手高聲道：“老奴不記得了。這是私宅，大家既然已經(jīng)觀賞到了牡丹，還請(qǐng)就此離開吧。”
人們顯然還沒有看夠，聚集著不肯走。
秦玖瞥了一眼顏?lái)玻Φ溃骸巴鯛敚@樣漂亮的牡丹，你不想讓蘇小姐也見識(shí)見識(shí)嗎？”
顏?lái)藏?fù)手站在牡丹花樹前，目光從一朵朵紅牡丹上掠過(guò)，他伸手攀了一朵牡丹，只覺得酷烈的芳香襲來(lái)，淡淡說(shuō)道：“這要是白色的，她一定喜歡極了。不過(guò)，紅色的也確實(shí)漂亮，只是，她今日沒來(lái)。”
秦玖移步到他身畔，一笑道：“王爺真是的。蘇小姐沒來(lái)還不好辦，將這株牡丹移到蘇相府不就是了。”
顏?lái)舱兆戆愕芈勚ㄏ悖牭角鼐恋脑挘砰_了手中的花枝，回首凝視著秦玖。他的目光長(zhǎng)久地在秦玖臉上凝視，最后，他驀然一笑，懶懶地低頭理了理自己腰間掛著的絲絳，淡淡說(shuō)道：“本王上次已經(jīng)送過(guò)挽香牡丹了，同樣的伎倆本王不屑再用。”他說(shuō)完，便負(fù)著手，風(fēng)度翩翩地從秦玖面前過(guò)去，從人流中穿過(guò)，自行去了。
秦玖看著他閑適的樣子，頓覺心頭火大，她鳳目一瞇，快步追上去，攔在顏?lái)裁媲埃Φ溃骸巴鯛敚惝?dāng)真不送給蘇小姐？”
顏?lái)矁裳弁ㄇ鼐粒∶赖拿嫔想[帶著笑意，眼睛里卻一片冷清，“九爺，雖然不曉得你到底要做什么，但本王卻知道，你，又要利用本王了！”
秦玖愣了一下，沒想到顏?lái)策@么狡猾，她定了定神，嫣然笑道：“瞧王爺說(shuō)的，哪里是利用。只不過(guò)是合作罷了。”
“那你怎么著也得讓本王曉得你到底要干什么？”顏?lái)猜龡l斯理地說(shuō)道。
秦玖微微一笑，才低聲道：“王爺說(shuō)得是。如果可以用別人，我肯定不讓王爺來(lái)做。但縱觀這麗京城，也只有王爺才能把挖花這樣的事情，做得合情合理。若是換了別人，圣上是不會(huì)那么輕易相信的，王爺說(shuō)對(duì)嗎？”
“是啊！九爺說(shuō)得對(duì)。”顏?lái)矐醒笱罄L(zhǎng)了調(diào)子，語(yǔ)帶自嘲地低聲說(shuō)道：“別說(shuō)是挖花，就是挖祖墳，本王做了，人們也一樣覺得合情合理，沒有人覺得奇怪！”
秦玖蹙眉，目光掃了一眼四周，見并無(wú)人注意他們，才輕聲道：“這么說(shuō)，王爺是答應(yīng)了？我可是費(fèi)盡心機(jī)才等到這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，可都是為了王爺好呢。”
顏?lái)膊灰詾槿坏匦α诵Γ鋈粨Q上了一副溫柔的語(yǔ)調(diào)，湊近秦玖道：“好吧，既然如此，本王就將這株紅牡丹挖了送給九爺吧！相信九爺也是喜歡的。”
秦玖彎起唇角笑道：“多謝王爺，不過(guò)，還是送給蘇小姐比較可信。”
顏?lái)蚕掳臀⑻疽猓韨?cè)不遠(yuǎn)處的侍衛(wèi)忙到了近前聽令。他挑眉笑吟吟道：“這株紅牡丹本王極是喜歡，你向老管家開個(gè)價(jià)，就說(shuō)本王買下了。你們幾個(gè)，去拿鐵鏟，將花挖走。”
侍衛(wèi)點(diǎn)頭稱是，分頭去行動(dòng)。有的去和老管家打招呼，有的去驅(qū)趕圍觀的人群，有的自到園子一角，拿了鐵鏟，便去挖花。
果然不愧是顏?lái)驳氖绦l(wèi)，無(wú)論他下的是多么奇怪的命令，他們的眉頭都沒皺一下。顯然，顏?lái)驳暮鞣菫椋麄冊(cè)缫呀?jīng)見慣了。倘若換了榴蓮，秦玖想，他一定會(huì)阻攔，不然就會(huì)問(wèn)，這么漂亮的花，為何要挖了啊？
秦玖這么想著，便瞥了一眼榴蓮，只見他站在人群外面，看著顏?lái)驳氖绦l(wèi)驅(qū)趕人群，眉頭雖微微皺了皺，但卻并沒有說(shuō)話。還是變了不少啊！
倒是尚楚楚奇怪地問(wèn)道：“九爺，這是要做什么啊？”
秦玖笑吟吟道：“嚴(yán)王爺看上了這株花，要把它挖了送給蘇小姐。”
尚楚楚歪著頭，眼珠一轉(zhuǎn)，搖著身側(cè)榴蓮的手臂，指著大片花叢中的一株粉色牡丹，道：“非凡，我喜歡那邊那株粉紅的牡丹。”
榴蓮扭頭看了一眼尚楚楚，淡淡“哦”了一聲，便繼續(xù)去看花、看天、看樹。
秦玖向榴蓮示意，榴蓮淡淡掃了她一眼，才悠悠對(duì)尚楚楚說(shuō)道：“這種粉色牡丹，九爺居住的府內(nèi)也有，回頭給你移一株。”
尚楚楚嘟嘴道：“我喜歡這株嘛！”
榴蓮淡淡道：“這是別人家的，挖了總歸是不好。”
尚楚楚聞言噘起了嘴，她放開榴蓮的胳膊，扭身到前面去看侍衛(wèi)挖花。
圍觀的眾人看到顏?lái)裁氖绦l(wèi)去挖這株紅牡丹，早已司空見慣了，只是有幾個(gè)人搖頭嘆息道：“不知道這株牡丹移了地兒后，還能不能開得這么漂亮。”
老管家看到顏?lái)裁钍绦l(wèi)挖花，老淚縱橫地過(guò)來(lái)求顏?lái)玻巴鯛敚竽耍羰悄诹诉@株牡丹，朱大人知道了，一定會(huì)砍了奴才腦袋的。”
侍衛(wèi)在園中的樹下鋪了一塊錦席，顏?lái)沧谙希嬛鵁釟怛v騰的清茶，聽到了老管家的哭訴，淡淡說(shuō)道：“你家大人是清廉之官，又是刑部尚書，就這點(diǎn)小事，怎么會(huì)殺你的頭呢？更何況，本王又不是白挖，給你出的價(jià)足夠你再買十株這樣的牡丹了。”
老管家磕頭道：“求求王爺了，求王爺手下留情吧！”
“留情？”顏?lái)蔡Ы迴吡死瞎芗乙谎郏盗舜凳种袩岵瑁粏?wèn)身側(cè)的侍衛(wèi)，“我和他有情嗎？”
侍衛(wèi)搖了搖頭，“沒有！”
顏?lái)参⑽⒁恍Γ切θ菰谒脑碌牧鞴饫锔裢怊然螅瞎芗覅s覺得這笑容分明是惡魔的笑容，只聽得他慢悠悠道：“我和你留什么情？交情、奸情、親情，還是愛情？都沒有啊！”
老管家還要再求，卻被他這句話噎了個(gè)半死，一口氣差點(diǎn)沒上來(lái)。不過(guò)，好歹還留了一口氣。就在這時(shí)，就聽得圍觀的人群忽然有人一聲尖叫：“這是什么啊！”
人群四散開了，有人又小聲道：“看著像是人的骸骨。”
老管家剛剛喘過(guò)來(lái)一口氣，聽到這句話，“嗷”的一聲，眼前一黑，直接昏過(guò)去了。
尚楚楚原本在坑邊看侍衛(wèi)們挖花，此刻也瞧見了坑里面白花花的骨頭，細(xì)看果然像是人的骸骨，嚇得渾身一激靈，忙跑回到榴蓮身邊。
一個(gè)侍衛(wèi)快步跑過(guò)來(lái)對(duì)顏?lái)卜A告道：“王爺，牡丹花下面，有一具人的骸骨。”
顏?lái)猜勓裕表艘谎鄄贿h(yuǎn)處的秦玖，懶懶一笑道：“怪不得呢，本王說(shuō)這花開得這么妖異，想必是有異常，原來(lái)是花肥好啊。繼續(xù)去挖吧，那個(gè)人倒是命好，牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流。”
有游人聽到這句話，擦了擦額頭的冷汗，這也叫命好嗎？
侍衛(wèi)們繼續(xù)挖，一直從那株牡丹花下，挖出了四具尸骨。有的已經(jīng)腐爛成白骨，有的剛開始腐爛，顯然受害的時(shí)間不一。
游人議論紛紛。
都說(shuō)，怪不得牡丹開得這么異常。白花變成了紅花，想必是死者怨靈作祟，又或許是因?yàn)槿搜獫补嗟木壒剩傊鞣N言論炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
顏?lái)搽m猜到秦玖讓他挖牡丹花是別有目的，但怎么也沒料到這花下埋有尸骸。朱子秋的別院內(nèi)的牡丹花下有尸骸，這事情果然有意思。
他微微抬眸，呼吸著牡丹花的香氣，若有所思地望向秦玖。她就站在他不遠(yuǎn)處，他側(cè)首便能看到她姣美的側(cè)臉。她唇角掛著淺笑，幽深的瞳眸中，閃耀著復(fù)雜的光芒。那目光掃過(guò)一具具尸骸，睫毛閃動(dòng)間，透著一絲譏誚和冷酷的神色。日光在她身上跳躍著，處在光影中的她，不知為何，竟是給顏?lái)惨环N錯(cuò)覺，覺得她好似從幽冥中而來(lái)，那夭紅色的裙袂艷麗而奪目，猶若綻放在忘川河畔的曼珠沙華。
這一瞬間，顏?lái)蚕肫鹆饲鼐恋哪莻€(gè)綽號(hào)。
勾魂紅衣！
果然是能勾魂啊，不光是讓人失魂，還會(huì)讓人喪命啊。
“王爺，我們要去報(bào)案嗎？”一個(gè)侍衛(wèi)上前問(wèn)道。
顏?lái)矝_著秦玖傾國(guó)傾城一笑，墨黑的瞳仁在日光下折射出層層疊疊的光暈，端的是勾魂攝魄，“九爺，你說(shuō)呢？要不要到衙門去報(bào)案？”
秦玖瞇眼笑道：“自然要報(bào)案了，只不過(guò)，怕是輪不到我們?nèi)ァ！彼χ瘓@子的月亮門望去。
只見康陽(yáng)王顏閔不知何時(shí)站在了人群外，李云霄站在他身側(cè)。只見顏閔對(duì)李云霄說(shuō)了幾句，就見李云霄轉(zhuǎn)身走了，想必是去報(bào)案了。
這處別院的主人是刑部尚書朱子秋，是安陵王顏夙的得力干將，如今有了扳倒朱子秋削弱顏夙勢(shì)力的機(jī)會(huì)，顏閔自然是不會(huì)客氣。
顏?lái)膊[眼，自從秦玖入京后，先是鏟除了支持顏閔的吏部尚書劉栗，今日這出戲，又意在支持顏夙的朱子秋，她不動(dòng)聲色便讓顏夙和顏閔斗得你死我活。此時(shí)，顏?lái)灿行c幸，秦玖如今是在和他合作，倘若她與他做對(duì)手，也算得上是一個(gè)可怕的對(duì)手了。
康陽(yáng)王顏閔將圍觀的人群驅(qū)散，派人將現(xiàn)場(chǎng)封鎖了起來(lái)，便朝著顏?lái)沧吡诉^(guò)來(lái)。
“原來(lái)七叔在此，方才我聽游人說(shuō)這里出了命案，便匆忙趕了過(guò)來(lái)。”顏閔臉色凝重地說(shuō)道。
顏?lái)颤c(diǎn)了點(diǎn)頭，懶洋洋說(shuō)道：“閔兒來(lái)得真及時(shí)，倒是省了本王去報(bào)案了。”
顏閔躬身道：“七叔，今日之事，還請(qǐng)七叔到時(shí)能做個(gè)見證。”
顏?lái)矐袘刑裘嫉溃骸昂冒桑绻就跣那楹玫脑挕！?br/>
“王爺，這牡丹花還要嗎？”侍衛(wèi)帶著那株紅牡丹走了過(guò)來(lái)。
顏閔望著紅牡丹滿臉嫌惡，擺了擺手道：“這還用問(wèn)嗎？好好的一株牡丹花下，埋著這么晦氣的東西，七叔哪里還會(huì)要？”
顏?lái)矃s不以為然地挑了挑眉，繞著紅牡丹轉(zhuǎn)了幾圈，伸指撫過(guò)一朵紅牡丹嫵媚的花瓣，笑道：“這么美麗的花，就算沾染點(diǎn)晦氣又如何，抬回到府中吧。”
秦玖很詫異。原本，她以為發(fā)現(xiàn)了尸骸，顏?lái)脖悴粫?huì)再要這株牡丹了，她打算待人多無(wú)人注意時(shí)，派人將這株牡丹銷毀。怎么也沒料到，顏?lái)簿谷桓静唤橐狻Ｈ绻活來(lái)矌ё撸偙攘粼谶@里要強(qiáng)。若是顏夙過(guò)來(lái)，查出了這株牡丹花的玄機(jī)，必定會(huì)以此為證據(jù)，說(shuō)這一切都是旁人設(shè)計(jì)來(lái)陷害朱子秋的。
她淡淡笑了笑，“身為嚴(yán)王，怎么會(huì)在乎這個(gè)呢。”
“相信九爺也不在乎，反正這株花送給挽香，她必定不要了。不如本王就將此花送給九爺吧，這牡丹倒是和九爺極相配。”顏?lái)舱f(shuō)著，便命人將那株牡丹一直抬出了朱子秋的別院，放在了停在門外的秦玖的馬車上。
櫻桃和荔枝憂愁地看著占一半車廂的牡丹花發(fā)愁。
秦玖微笑著鉆入車廂內(nèi)，幾朵盤口大的紅牡丹在她眼前綻放著，酷烈而馥郁的香氣充斥著馬車。她伸指掐下來(lái)一朵牡丹花，在手中把玩著道：“當(dāng)真是國(guó)色天香，多謝王爺了。”
“九爺客氣了。”顏?lái)藏?fù)手微笑。
秦玖招呼著榴蓮上了馬車，朝著顏?lái)矒]手作別。
馬車距離朱子秋的別院越來(lái)越遠(yuǎn)，秦玖從衣袖中取出來(lái)一個(gè)瓷瓶，將里面的藥水灑在牡丹花的根部。馬車行了不一會(huì)兒，就聽到前面有馬蹄聲響。
榴蓮掀開車窗簾子，只見數(shù)名金吾衛(wèi)騎著快馬從前方奔馳了過(guò)來(lái)。到了秦玖的馬車前，一字排開攔住了去路。為首的騎士正是金吾衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)謝滌塵，他一拉韁繩，控馬走到馬車前，高聲道：“聽說(shuō)，九爺是從朱大人的別院出來(lái)的，還在那里得了一株罕見的紅牡丹，據(jù)說(shuō)花朵兒極大，圣上聽聞，十分稀奇，特命本官將紅牡丹送到宮中，讓圣上一觀。”
秦玖聞言，一邊冷笑，一邊習(xí)慣性地瞇起了雙眼。顏夙果然是一聽到這邊出事，便曉得了事情的關(guān)鍵所在是這株牡丹花，即刻便派了謝滌塵過(guò)來(lái)，只是可惜的是，到底是來(lái)晚了一步。
這株牡丹花，是被秦玖派人澆灌了一種藥水，所以花才開得如此異樣，才引得眾人去圍觀，以便能當(dāng)眾挖花，發(fā)現(xiàn)尸骸。若是顏夙得了這株牡丹，查出是因?yàn)楸粷补嗔怂幩囟〞?huì)使得慶帝疑心，從而認(rèn)為朱子秋別院的尸骸是陷害。
“謝大人的消息當(dāng)真靈通啊！”秦玖的目光流連在紅牡丹上，只見被她再次澆了藥水的牡丹花，花朵兒、葉片，正在以肉眼可見的速度枯萎下去。
“只不過(guò)，謝大人來(lái)晚了一步，這株牡丹花，自從被移出來(lái)后，便蔫了下去，如今，已經(jīng)枯萎了。”秦玖言罷，便命枇杷將車廂的前簾掀開，“我正要讓他們?nèi)拥裟亍！?br/>
車簾開處，秦玖望見馬上的謝滌塵，雙眸盯著她車廂內(nèi)已經(jīng)枯萎的牡丹，臉色暗沉。
這樁“牡丹花下死”的案子，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)者是朝中舉足輕重的人物，又因?yàn)槟繐粽弑姸啵匾脑蚴牵l(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)是朱子秋的別院，所以，朝廷極為重視。被列為大案之首，慶帝嚴(yán)命京府尹孟懷一月內(nèi)破案。
此案是在朱子秋別院發(fā)現(xiàn)的，朱子秋毫無(wú)疑問(wèn)便是嫌犯，他這個(gè)刑部尚書是京府尹孟懷的上司，所以孟懷自己根本無(wú)法審理。若是往常，慶帝定會(huì)派安陵王顏夙前去協(xié)助審案，但顏夙和朱子秋的關(guān)系，慶帝心知肚明，自然不會(huì)派他去。當(dāng)然，也不能派顏閔去，因?yàn)榕伤ィ〞?huì)失于公正。
最后，協(xié)助孟懷破案的任務(wù)便落在了顏?lái)埠土裆彽念^上。
派顏?lái)踩ィ故窃谝饬现校m然他浪蕩慣了，從不理朝中之事，但因這件案子需要皇族之人壓陣，所以派了他，也不過(guò)是個(gè)擺設(shè)罷了。派榴蓮倒是有些意外，不過(guò)，細(xì)一想，便不難揣測(cè)出慶帝的意思。榴蓮如今和云韶國(guó)三公主尚楚楚算是結(jié)親了，慶帝勢(shì)必是要封賞他的，派他到刑部破案，也算是對(duì)他的一個(gè)考驗(yàn)。
案子在五日后公開審理，十日后，案情大白。
朱子秋的別院內(nèi)，不光有一個(gè)老管家看門，還有老管家的兒子。孟懷將這兩個(gè)人帶到公堂上，經(jīng)過(guò)審理，很快便從這兩人口中得出來(lái)，朱子秋一年內(nèi)確實(shí)會(huì)有一段日子在這里小住，但他們從未見他帶過(guò)外人進(jìn)來(lái)，所以死者是何人，他們并不曉得。
經(jīng)過(guò)仵作驗(yàn)尸，發(fā)現(xiàn)死者都是男性少年，皆是受虐而亡。
榴蓮覺得，若是朱子秋殺人，且是好幾具，顯然不是偶然殺人，而是有預(yù)謀的，說(shuō)不定會(huì)有密室。他命人將別院掘地三尺，不出所料，終于發(fā)現(xiàn)了一間密室。從這間密室之中，找到了許多在審理案件時(shí)才會(huì)用到的各種刑具，那些刑具上面都帶著黯淡的血漬。這些刑具在這里擔(dān)任的并非行刑的工具，而是施虐的工具。
原來(lái)，朱子秋有一個(gè)隱秘的嗜好，那就是好男色且喜歡施虐。這件事，除了他的個(gè)別心腹，無(wú)人知曉。多年來(lái)，他保持著清正廉潔的形象，并不敢輕舉妄動(dòng)。但是，這種欲望越是壓抑，越是強(qiáng)烈。最終，他大著膽子，暗中派人在外地采買少年，養(yǎng)在別院密室內(nèi)。事后，朱子秋怕事情敗露，便將這些少年殺人滅口，埋在后園。
朱子秋此事做得極是隱秘，連在這里看守別院的老管家和他的兒子都知道得并不清楚。秦玖知曉此事，卻是蘭舍派人打聽得來(lái)的。朱子秋的一個(gè)心腹，一次在無(wú)憂居中醉后露了口風(fēng)，自此，蘭舍便暗中開始注意朱子秋。他派人經(jīng)過(guò)一年多的暗查，才摸清了朱子秋有此惡行。
秦玖便借助牡丹花，將此事揭了出來(lái)。那株紅牡丹，也是秦玖暗中向花根處澆了藥物，才使它花開異常的。
案情大白后，朱子秋被下到天牢，刑部尚書的位子也空了出來(lái)。而顏夙，因此失去了刑部的勢(shì)力。
朱子秋之案讓慶帝龍顏大怒，也讓朝臣們心懷忐忑，更讓麗京城的人們議論紛紛。因?yàn)橹熳忧锊还馐浅兄爻迹疫€是安陵王顏夙在刑部勢(shì)力的重要人物，他的倒臺(tái)無(wú)疑會(huì)影響安陵王的勢(shì)力。同時(shí)，眾人也都在猜測(cè)著，刑部尚書這個(gè)空缺，會(huì)由誰(shuí)頂上。說(shuō)起來(lái)，今科的狀元秦非凡此次破案迅速，其思考事情縝密，表現(xiàn)出了超乎常人的機(jī)敏和冷靜，若不是沒有官場(chǎng)歷練的經(jīng)驗(yàn)，倒是一個(gè)好人選。