我們在知道黃帝軒轅氏、姬姓，炎帝列山氏、姜姓的來歷之后，同時還應該明白，姓是依據母系血緣在很早就確立下來的譜系。

而父系社會的成形，則是以氏所標出的血緣譜系越來越盛大為標志。

（一）以氏命姓和以氏代姓

相對于更早的母系而言，因地域分化、職業分化、官位分化，或者其他種種世俗業的分化而表現出來的氏，起初不過是在標明獨特的地域、獨特的職官或技能，標明某個獲得氏稱的個人不同凡響的事績、經歷、聲望和地位，與“姓”的共同血緣并不相干。

但是，貴而有氏的這些英雄們的后代，則可能從此找到與祖姓有所不同的一脈血緣的新命名，繼而以氏命姓，以氏代姓。

原始的以母系生殖為標志的血緣譜系，向父系以英雄業績及其發生地為標志的血緣譜系的轉化，是姓分化為氏，氏歷久而成姓這一歷史循環的第一個轉折點。

如果說最初的姓總是在標示出某種母系或父系的更古老血緣，那么“氏”，則是這一血緣中的杰出人物，以自身的某種世所公認的事跡或歷史因緣，從此分別出血緣支系，讓子孫在這一支系內單獨標出其血緣譜系的一個個歷史事件。

所謂以氏來區別貴賤，貴者有氏，貧賤者有名無氏，是說大多數在歷史上擁有過共同血緣的人，都因為有名無氏而無聲無息地消失。只有其中最為杰出的人物，會因為值得紀念的歷史事件而得到一個“氏”號，從而得以在同姓的血緣之流傳，他們通過標記出自己獨特的子孫，而成為一個新的姓氏。

可以說，一個姓氏就是一部英雄史詩。中國人總是會在一個獨立的姓氏里，得到遙遠而神圣的安身立命之據，得知某種不死的信念和值得記住的事績。

無論何時何地，身在他鄉的炎黃子孫總是會以自己的姓氏為據，回到與這個姓氏血脈相通的地方認祖歸宗。

（二）后世姓氏的起源

從黃帝開始，母系的生殖已不再是命氏的根據。后世姓氏的起源可大致歸類為以下幾種。

1.以古姓命氏 如任、風、子等。

2.以邑名為氏 邑即采邑，是帝王及各諸侯國國君分予同姓或異性卿大夫的封地。其后代或生活在這些采邑中的人，有的便繼之為氏。如周武王時，封司寇岔生采邑于蘇（今河北省臨漳縣西），岔生后代便姓蘇。

據說以邑為氏的姓氏近200個。一些復姓由于漫長的歷史演變，至今已不復存在。

3.以先人名或字命氏 出自此條的姓氏很多，據統計有五六百個，其中復姓近200個。如周平王的庶子字林開，其后代以林姓傳世；宋戴公之子公子充石，字皇父，其孫以祖父字為氏，漢代時改皇父為皇甫。

4.以兄弟行次順序為氏 一家一族，按兄弟順序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。

后代相沿為氏，表示在宗族中的順序。但也有例外。如魯莊公之弟莊父排行老二，本為仲氏、仲孫氏，因他有弒君之罪，后代便改姓孟，或姓孟孫。

5.以職官名稱命氏 如司徒、司馬、司空、司士、司寇、太史等。一些以官職為姓的姓氏，單從字義上看，也可以分辨出來，如籍、諫、庫、倉、軍、廚等。

6.以職業技藝命氏 如張、巫、屠、優、卜、陶等。

7.以祖上謚號為氏 如戴、召等。

8.古代少數民族借用漢字單字為氏 如拓跋氏改為元、叱盧氏改為祝、關爾佳氏改為關、鈕祜祿氏改為鈕等。

9.因賜姓、避諱改姓氏 如唐王胡賜功臣以李姓、朱明王朝賜朱姓。漢文帝名劉恒，恒姓避諱改為常氏。晉帝祖上有司馬師，師姓遂缺筆改為帥氏。

10.因避仇殺改姓 如端木子貢后代避仇改沐姓，牛姓避仇改牢姓等。

11.以姓為氏 姓作為氏族公社時期氏族部落的標志符號而產生，其后人有的便直接承襲為氏。母權制氏族社會以母親為姓，所以那時許多姓都是女字旁。如姬、姜、姒、姚等。

12.以國名為氏 如春秋戰國時期的諸侯國齊、魯、晉、宋、鄭、吳、越、秦、楚、衛、韓、趙、魏、燕、陳、蔡、曹、胡、許等，皆成為今天的常見姓。

13.以鄉、亭之名為氏 這類情況不多，今日常見姓有裴、陸、閻、郝、歐陽等。

姓氏起源的形式多樣，并且在不斷發展，同姓異源或異姓同源的情況不在少數。隨著歲月的流逝，會不斷出現了新的姓氏家族之中。