數日后, 黎硯之再次上山，給蕭玉案帶來了兩樣東西。其中一樣是封大紅的喜帖，信封上畫著一把古琴, 這正是玄樂宗的標志。打開喜帖，里面寫著：兩姓聯姻，一堂締約, 良緣永結，匹配同稱。
    蕭玉案略過一堆文縐縐的廢話, 看到“沈扶歸”和“蔡氏”幾個字，接著是兩人的婚期。
    “正月初五么, ”蕭玉案笑道, “是個好日子啊。”他把喜帖遞給顧樓吟，顧樓吟第一眼看到的是最后一句話：恭請顧樓吟攜夫人屆時蒞臨。
    黎硯之道：“確實是好日子, 就是離現在還有一個多月, 太久了。”
    蕭玉案問：“一般人成親, 提前多久發婚書喜帖？”
    黎硯之撓撓頭, “這我哪知道啊，我又沒成過親。”
    顧樓吟道：“多則半年, 少則三月。”
    蕭玉案掃了眼顧樓吟, 揚唇笑道：“你知道的挺多啊。”
    顧樓吟淡道：“常識。”
    “照這么說，玄樂宗的喜帖發得很匆忙, 但愿不會引起旁人的懷疑。”蕭玉案道, “我讓你帶的另一件東西呢？”
    “我帶著呢。”黎硯之從包裹里找出一卷好的畫軸, “少尊主是要這個嗎？”
    蕭玉案打開畫軸，隱約捕捉到一絲若有似無的煞氣。畫中的山水他都很陌生，但他能看出來，這幅畫確實出自李閑庭之手。
    蕭玉案問：“你和我師弟確認過了？”
    “確認過了, 慕兄弟之前說的就是這幅畫。”
    自從慕鷹揚發現了這幅畫的蹊蹺，他一直想找機會去溧州一探究竟，無奈各類意外層出不窮，他分/身無暇，溧州之行也被一拖再拖。
    “離沈扶歸和蔡姑娘的婚期還有一月余，去趟溧州應該夠了。不知顧公子可愿與我同行？”不等顧樓吟回答，蕭玉案想到一事，用玉扇敲了敲自己的腦袋，“我險些忘了，馬上又要到合歡蠱發作的月圓之夜，我們還是等十五過去了再走吧。”
    “無妨。”顧樓吟道，“事不宜遲，速去速回。”
    兩人當日便下了山。蕭玉案袖中揣著青焰，被顧樓吟帶著御劍向西飛行，不消半日就到了地處西北的溧州。
    蕭玉案換了副不會引人注目的容貌，顧樓吟亦穿上玄色披風，戴上兜帽。
    入城之前，蕭玉案替顧樓吟將他的一頭銀發藏在兜帽中，末了還不忘扯住顧樓吟的領口，將人拉下來偷了個香就想走。
    顧樓吟把人攬回懷中，“完了？”
    蕭玉案試圖和他講道理：“我只是想隨便親一口，不伸/舌頭的那種。顧樓吟，你不能每次都把普通的親親抱抱強行進階，這很離譜你知道嗎。”
    “嗯，”顧樓吟垂眸看著他，“張嘴。”
    “……”
    溧州是座大城，也是座小城。說它大，是因為溧州地域遼闊，比江南富庶之地大上數倍。說它小，則因為城內人煙稀少，街道上冷冷清清，連個吆喝的攤販都沒有。偶爾看到幾個行人，皆和顧樓吟一樣身著兜帽斗篷，把身上遮得嚴嚴實實。
    顧樓吟道：“西北之地風沙漫天，當地人為了防止風沙入口鼻，常年以紗覆面。”
    蕭玉案道：“這個我也知道，常識嘛。”
    “畫中之地不像在溧州。”
    蕭玉案環顧四周，入目蕭條荒落。而李閑庭的畫中山清水秀，風光迤邐，更像是在江南之地。
    “可是慕鷹揚查到的就是溧州。”
    顧樓吟語氣淡淡：“他可能查錯了。”
    “不會吧。”慕鷹揚雖然有的時候不靠譜，但只要是自己交給他的事，他從不含糊。“我們找人打聽打聽。”
    兩人在城南找了一家相對而言熱鬧的客棧。因為人多，客棧門口還聚集了一批衣不蔽體，蓬頭垢面的乞丐。一有客人來，那些乞丐就爭先恐后地沖上去討要錢財。
    蕭玉案和顧樓吟到時，客棧的跑堂正拿著一把掃帚驅趕乞丐，把人趕跑了不算，還要啐上一口。“下次還來，我直接用滾水澆了，別怪我沒提醒你們——”
    一個少年身形的乞丐笑嘻嘻道：“那敢情好啊，剛好我好多年沒洗澡了。”
    跑堂的還要繼續罵，余光瞟見蕭玉案和顧樓吟，立馬變了張臉，笑容滿面道：“兩位客官，打尖還是住店啊？”
    “住店，順便打聽個地方。”蕭玉案拿出畫，“你知道這是哪么？”
    跑堂的眉頭擰起，“敢問客官，這是溧州的地兒么？”
    “應該是。”
    “不瞞客官說，我自打出生后就一直待在溧州，溧州里頭有幾棵樹我都知道。但我真的沒見過這地，你瞧著這有山有水的，溧州哪會有這種地方。”
    蕭玉案收起畫，嘟囔道：“早知道應該帶師弟……”對上顧樓吟的目光，他連忙改口：“應該向師弟問個清楚再來。”
    “這地兒我見過。”
    蕭玉案循聲望去，說話的是剛才那個要洗澡的小乞丐。
    跑堂的斜眼看他：“客官，你別被他騙了，他就是個小騙子。”
    “我真的見過。”小乞丐哼哼道，“不信拉倒。”
    蕭玉案伸出手，顧樓吟在他掌心放下幾粒碎銀。蕭玉案道：“接著。”
    小乞丐下意識地接過蕭玉案拋來的碎銀，眼睛瞪得老直。
    “說吧，你再哪見過。”
    小乞丐緩了半晌，才道：“那是小時候的事了。我爹娘還沒死，我跟著他們出遠門跑商。后來在荒漠里迷了路，水喝完了，東西也吃完了。就在我們快要渴死的時候，我們看到了山，看到了水——就和你畫中的一樣。”
    蕭玉案揚了揚眉，“你確定你沒記錯？”
    “我記得很清楚，”小乞丐篤定道，“肯定沒錯。我還記得我喝完水后，還做了一個夢，夢見了兩個模樣頂好的仙人請我吃飯，一個笑起來會發光，還有一個是白頭發的，就好像……”小乞丐絞盡腦汁地形容，“好像天上的月亮。”
    跑堂的冷嘲道：“你咋不繼續做夢呢。”
    蕭玉案和顧樓吟對視一眼。蕭玉案問：“你說的荒漠，在哪里？”
    溧州城外三十里開始便是一望無際的荒漠戈壁。蕭玉案站在劍上向下看去，盡是單調的黃沙之色，每個地方看起來都無比相似，別說是尋常百姓，怕是一般的修士在里面都會迷路。
    蕭玉案瞇起眼睛眺望遠方，“好像看不出什么異樣。我們下去看看？”
    顧樓吟道：“好。”
    落地后，蕭玉案腳踩在細沙上，總有種隨時要陷進去的錯覺。
    沒有方向，也不知從何找起。蕭玉案找到一塊可以遮陽擋雨的巨巖凹洞，兩人暫且在那落了腳。
    “那個乞丐說的仙人，是我們？”
    顧樓吟道：“可能。”
    一個乞丐不可能看破他和顧樓吟的偽裝。乞丐沒有說謊。
    “我們與他素不相識，他為什么會在多年前夢見我們？”蕭玉案猜測道，“難道他做了一個預知夢？”
    顧樓吟想了想，道：“又或者，他無意間窺視了天道。”
    蕭玉案一愣，“……天道？”
    “傳言與天道有緣者，能在因緣際會之時窺視天機。”顧樓吟道，“但‘有緣者’究竟有何人，無人知曉。”
    一段久違的記憶被喚醒，蕭玉案慢吞吞道：“我好像和天道就挺有緣的。”
    “嗯？”
    蕭玉案不覺得自己有什么事需要瞞著顧樓吟。他理了理思緒，道：“從我記事開始，我的腦子里就住著一個聲音。它控制著我的一言一行，我不得不按照它的意思活著。”蕭玉案說著，被人掐著咽喉的窒息感又泛了上來。他深吸一口氣，繼續道：“它逼我討好師弟，逼我認哥哥，逼我接近你……我知道這件事聽起來很離譜，你……相信我嗎？”
    顧樓吟沒有任何猶豫，“相信。”
    作者有話要說：　　所以師尊渣的動機就是！