那天李清引不遠萬里從濟南那里回來了，兩年前經歷了喪夫之痛，前年經歷喪子之痛，今年是喪兄之痛，可她也不過才二十七歲。
劃著烏篷船到蕙仙巷的青石板路，兩邊的南天竹從蕭瑟又熱烈，紫紅、漆紅、琉璃紅、黃綠、翠綠、墨色綠，不同的顏色層層疊疊交織在一處，成了冬日里為數不多的鮮艷生機。
姑侄兩個牽手而行，穿過巷子，李宅門前的房檐上古樸的鈴鐺隨風奏響幽幽曲調。
“藝荷前兩天還說想吃劉嬸兒做的芥菜肉丸咸骨粥，婉兒記得姑姑也愛吃，待會回去就好好吃上一頓。”
“你這丫頭，眼下還同姑姑打什么寒暄話？”
李清引拂了拂少女發髻上的步搖，心疼道:“都瘦了一大圈了……”
李陽和鼻頭一酸，別過臉去繼續往前走，行至門前，李陽和眉顰笑淺，猶豫了很久，最終扯了扯李清引的衣袖，然后停住不走了。
“怎么了？”
“姑姑，我已經兩個月都沒有給家里的人結過月錢了，快到年關了，連新衣和炭火都沒有添，我就不進去了吧，我也沒臉再見他們……”
李清引愣了愣，眼眶忽然就紅了。
正要開口說話，門就開了，里面上了年紀的老管家即使眼睛很花卻還是一眼就認出了李清引，激動地扭頭就喊:“你們快看，快看是誰來了！”
已經被發現，李陽和沒辦法只能跟著李清引進去，一路都低著頭不言語，生怕此時有誰上前問她月錢何時結一下。
然而陪著李清引收拾屋子，吃過午膳，去后院賞花，期間沒有任何人問過她什么事。
“周管家，劉嬸兒呢？怎么今日都沒有見她呢？”
“哦，哦，劉嬸兒啊？她……她臥床休息了，前幾天不小心滑了一跤。”
李陽和關切道:“這冬天霜重路滑的，劉嬸兒腿腳不方便，您讓家里年輕的多照顧著她些。”
“是是是，我待會兒就過去看看她。”
李陽和想了想，不動聲色地偷偷走到劉嬸兒的廂房里，隔著窗子看過，李陽和連忙緊緊捂住嘴，轉身就忍不住淚流滿面了。
劉嬸兒原本是很厲害的繡娘，后來戰亂中沒了半條胳膊，腿又有點瘸，可剛剛的屋子里，她佝僂著身子，手腳并用縫補著衣裳，估計是為了省些炭火錢，屋子里那么冷，就連炭火都沒有點。
劉嬸省吃儉用慣了，家里給她安排的活也輕松，可她總是偷偷接些幫人縫補衣裳的活兒，李清平當即又每月給她多加了五十文，所以從那以后劉嬸再也沒有去接過這樣的私活。
抄手游廊的轉彎處，李陽和蹲在地上哭了，劉嬸兒把她當做親生女兒來疼愛，她是多沒用，才會讓上了年紀的劉嬸兒再遭這樣的罪？
冬日的夕陽是半死不活的慘淡模樣，也沒有霞光，遠天只有淡淡的紫色，哀傷又凄涼。
李陽和去報官時下了莫大的決心，總共狀告了二十九個人，其中有十二個還是上了年紀的長輩，這事兒鬧得不小，傳來傳去，很快，整個山陰城都知道了。
一人一張嘴，一張嘴一說話，一說話噴出來的都是唾沫星子，唾沫星子里都是腐臭和中傷。
“狀告長輩？問長輩苛要財產，嘖嘖嘖，這還是遠近聞名的大才女呢，這還是世家公子爭相求娶的大家閨秀呢，我兒當時上門求親，他家還看不上，如今真是輪回報應！”
“可不是嘛，她爹爹自詡清流，這死了也沒給自己閨女留下些東西，得虧當時咱們娶的不是他家閨女，否則這還不得倒貼銀錢？”
“陸家是也落寞了嗎？是養活不起這新婦了？要她去從長輩手里奪取財產？呵呵，錢氏那個夜叉星以后沒臉出來見人了吧？”
藝荷聽不下去了，“表姐，我們何必呢？大不了就遣散李家那些人，你以后還是要在陸家長久待下去的，這樣可如何是好？”
眼前少女急的落淚，李陽和連忙安撫，話還沒說完，李清引冷了神色進來，目光犀利地瞅著藝荷，嗤道:
“李藝荷，把你從小養到大的是李家，你眼下說的這些遣散的話，對得起這十幾年的養育之恩嗎？”
藝荷愣了愣，連忙搖頭解釋，慌慌張張道:“不是的不是的，我只是擔心表姐，姨母，姨母她待表姐……”
“藝荷，”李陽和開口制止，伸手攬住少女肩頭，安撫道，“好了，別說了，我知道你不是那個意思，午膳還沒吃的吧？舅舅院子里蒸了草扎東坡肉，你去那里吃。”
藝荷破涕為笑，想起來外面那些詆毀中傷眼睛就酸的難受，躬身給李清引行了個歉禮后捂著口跑出去了。
屋里李清引心疼地抱了抱李陽和，自責道:“是姑姑沒用，姑姑幫不了你什么……”
“姑姑你別這么說，”李陽和伸手抱緊李清引，揚唇淺笑，“爹爹還在世的時候跟我說過，咱們李家沒有同輩的男兒郎，但是咱們女兒家不比他們差，子摯哥哥去考鎖廳試，他要去收復失地，我也有我的責任，我也要守住我們的家，祖宅還在，你們還在，家就在。”
“況且，我又怕什么唾沫星子呢？總不能因為那幾個拈酸長舌婦就活成了個套子里的老鼠，我這心里跟個明鏡兒似的，那些冷嘲熱諷的呀多半是嫉妒，不過是詆毀詆毀旁人顯得自己優越罷了，可我就偏不如他們意，等我把屬于我們李家的都要回來，今年和和美美的，咱們過個好年。”
屋子里的金魚燈栩栩如生，鮮艷明媚的顏色落在兩人身上，李清引笑了起來，輕拍少女肩頭，“你同我想的一樣，世上哪有被強占了，財產還不能要回來的道理，為了那幾句別人口中的名聲，餓死了全家的人大抵都是蠢貨和偽君子，明日對薄公堂，我同你一起。”
李家本來就是山陰城望族，李陽和同李清引的才名遠揚，執事的不敢怠慢，當年也都有字據，官司很是順利，那天是臘月初八，說是臘月十二之前就把所有欠李家的全部歸還。
大晴天，旭陽灑在蕙仙巷的南天竹叢上，蠟質的葉子又被鍍上燦燦金光。
錢紹文不知道從哪里弄來八九十斤上好的臘八米，全部給了藝荷，說是身為長輩要照顧照顧小輩們，權當發壓歲錢了。
藝荷興奮的滿臉通紅，也沒有敢使喚陸家的奴才，就用個木板車一路從務觀道陸家呼哧呼哧拉到了蕙仙巷李宅，額前幾縷碎發被汗水黏在嬌嫩的肌膚上，映著冬日里的旭陽，笑的眉眼彎彎。
李陽和同李清引看見了就哈哈直笑，幫拉了進來后都調侃著說原來他們李家的小哭包竟然是個力拔山兮氣蓋世的。
藝荷靦腆地把頭埋在李陽和肩頭，撒嬌說:“累死啦，表姐，我要吃劉嬸兒做的芥菜肉丸咸骨粥……”
抱廈前的蒲葦席簾里，劉嬸兒拄著拐杖應聲而出，很是寵溺道:“小饞貓，這次配著粥吃的是要蘋果糯米餅還是要海棠酥？”
李陽和扭頭，旭陽灑了滿臉，“劉嬸兒你可不能慣著藝荷，前幾天發燒，大夫說不能吃油膩的。”
藝荷一聽，頓時耷拉個腦袋，劉嬸兒哎吆一聲問:“發燒了？我給她熬姜湯去。”
“別，”藝荷聽見姜湯小臉頓時皺成一團，頭搖的跟個波浪鼓似的，“我早就好了，我不喝姜湯。”
劉嬸伸著頭，問李陽和:“這饞貓今天吃不了油膩的了，那還做不做呀？”
李陽和笑的眉眼彎彎:“做做做，她吃不了，我能吃呀……”
“李陽和，”李清引指著李陽和笑，“你凈會欺負小的。”
三個人說說笑笑，奴才們去把臘八米的袋子解開，陽光映襯下，紅豆、桂圓、蓮子、薏米、紅棗干、葡萄干、花生、糯米都閃爍著溫潤晶瑩的光澤。